Cerebral parese skyldes en skade i hjernen og er den hyppigste årsag til motorisk funktionsnedsættelse hos børn. Trods intensiv forskning kan man ikke pege på en enkeltstående årsag til, at et barn får skaden.
Skaden i hjernen kan blandt andet skyldes iltmangel, infektion under graviditeten, små blodpropper i barnets hjerne og blødning i barnets hjerne.
Hos ca. 10 procent er cerebral parese forårsaget af iltmangel under eller kort tid efter fødslen. Ved medfødt cerebral parese ved vi i dag, at langt den største del (90 procent) af skaderne er sket mellem 26. og 32. graviditetsuge.
Det vil sige i den periode, hvor den centrale del af fosterets hjerne er mest følsom for ændringer i blandt andet blodgennemstrømning.
